元白百韵诗的叙事性,首先体现在其叙事内容的丰富性上。中国诗自先秦开始就是诗乐合一,所以在长期发展中就形成了以偏重抒情为主的特色,文学叙事的任务则多由散文完成。有的诗虽有叙事成分,也往往不能充分展开。但是元稹、白居易二人创作的长篇大制百韵诗,则完全突破这种局限,用较大篇幅展开叙事。其叙事的内容主要表现在以下三个方面。
1.1 描述风土人情
元白都有政治上屡遭贬谪的经历,长期外放,使他们有机会接触京城之外的风土人情,这就为二人在百韵诗中展开宦游地风土人情的叙述奠定了基础。
《旧唐书·元稹传》载:“稹聪警绝人,年少有才名,与太原白居易友善。……流放荆蛮者仅十年。俄而白居易亦贬江州司马,稹量移通州司马焉。”[2]4331今存白居易《东南行一百韵寄通州元九侍御澧州李十一舍人果州崔二十二使君开州韦大员外庾三十二补阕杜十四拾遗李二十助教员外窦七校书》(以下简称《东南行一百韵》)与元稹《酬乐天东南行诗一百韵并序》二诗,就是他们各自在江州(今江西九江)、通州(今四川达州)贬所时完成的。这两诗中,他们都首先叙述了荆楚一带土风。如白诗《东南行一百韵》写当地人语音、面貌称“夷音语嘲哳,蛮态笑睢盱”[3]1245; 叙述当地生态环境称“水市通阛阓,烟村混舳舻”[3]1245; 描述其地居民缴纳赋税情况是“吏征渔户税,人纳火田租”[3]1245; 叙当地民风则“成人男作丱,事鬼女为巫。楼暗攒倡妇,堤喧簇贩夫。夜船论铺赁,春酒断瓶沽。……绣面谁家婢,鸦头几岁奴”[3]1245。贬谪地的夷音蛮态、水市样态、舳舻交通、男女打扮、奉神事鬼,乃至河堤贩卖、夜船出租、婢女文面等习俗,皆历历如画。而元诗《酬乐天东南行诗一百韵并序》在叙述当地环境时也说“雨蒸虫沸渭,浪涌怪睢盱。……江郭船添店,山城木竖郛” [4]136; 写当地人劳作是“芒屩泅牛妇,丫头荡桨夫” [4]136; 叙述当地人口音也是“夷音啼似笑,蛮语谜相呼” [4]136等。此外如“楚风轻似蜀,巴地湿如吴。气浊星难见,州斜日易晡。通宵但云雾,未酉即桑榆。瘴窟蛇休蛰,炎溪暑不徂”[4]136等描写巴地气候潮湿、空气浑浊、云雾缭绕、酷暑难耐的环境特点,则是他对巴蜀风俗的叙述,这是白诗中不曾出现的,给人留下了深刻印象。其次描写水乡物产。在白的《东南行一百韵》中,贬谪地的物产具有鲜明的水乡特色:“亥日饶虾蟹,寅年足虎。……见果皆卢橘,闻禽悉鹧鸪。……鼎腻愁烹鳖,盘腥厌脍鲈。” [3]1245此外,还有叫起来像唱歌一样的山猿,相呼如同哭泣的野鸟,妨碍潮信的巨鳌,无惧惊浪的水蛟,及犁地的“喘牛”与放于青菰的羸马,等等。在元诗《酬乐天东南行诗一百韵并序》中,也同样有这样的描写,如“泥浦喧捞蛤,荒郊险斗。鲸吞近溟涨,猿闹接黔巫。……杂莼多剖鳝,和黍半蒸菰。绿粽新菱实,金丸小木奴。芋羹真暂淡,飀炙漫涂苏。炰鳖那胜羜,烹鯄只似鲈” [4]136等,水里生的、天上飞的、路上长的、山中爬的,不仅品类多样,而且独具南方特色。在这些叙述中,杂然可见江南物产的丰饶。不过,因荒蛮僻远、赋税繁重,百姓生活艰辛也隐然可见。
1.2 记述宴饮交游
唐时礼俗,新科进士放榜后按例要参与拜谢座主、参谒宰相,以及曲江宴游、慈恩题名、杏园探花等礼仪与活动[5]301-304。白居易《代书诗一百韵寄微之》诗中注称“贞元中与微之同登科第,俱授秘书省校书郎,始相识也” [3]977。既与元稹同年进士及第,自然也一起参加过此类令人艳羡的活动。故他们的百韵诗对这样的宴饮游乐活动的叙述也十分生动。
首先,他们写到了当时以伶姬相伴而饮酒作诗的情形。如白居易《代书诗一百韵寄微之》叙述他们饮酒赏月、双声联句、名姬相伴情景是:“有月多同赏,无杯不共持。……笑劝迂辛酒,闲吟短李诗。儒风爱敦质,佛理赏玄师。度日曾无闷,通宵靡不为。双声联律句,八面对宫棋。……征伶皆绝艺,选伎悉名姬。粉黛凝春态,金钿耀水嬉。风流夸堕髻,时世斗啼眉。密坐随欢促,华尊逐胜移。香飘歌袂动,翠落舞钗遗。筹插红螺碗,觥飞白玉卮。打嫌调笑易,饮讶卷波迟。残席喧哗散,归鞍酩酊骑。酡颜乌帽侧,醉袖玉鞭垂。”[3]976元稹《酬翰林白学士代书一百韵并序》,对此场面的描写虽稍显不足,但也叙述了他与白居易偷宿花丛、题名听话、醉酒借马等生动细节:“辔为逢车缓,鞭缘趁伴施。密携长上乐,偷宿静坊姬。……翰墨题名尽,光阴听话移。……逃席冲门出,归倡借马骑。狂歌繁节乱,醉舞半衫垂。”[4]117这些叙述,不仅抒发了他们对往昔快乐生活的眷顾,对读者而言,也是了解当时文人生活方式不可多得的珍贵史料。
其次,叙述游览、赏玩著名景观的情形。如白居易《代书诗一百韵寄微之》叙述了他们当年登临慈恩寺塔,寻览黄子陂,赏玩唐昌观的玉蕊、崇敬寺的牡丹,春游曲江池,及野外聚餐情形; 元稹《酬翰林白学士代书一百韵并序》则更多对白诗中未出现的月灯阁、昆明池等游赏活动进行描写,如“僧餐月灯阁,醵宴劫灰池”句下自注云:“予与乐天、杓直、拒非辈,多于月灯阁闲游,又尝于秘省同官醵宴昆明池。”[4]116
1.3 叙述政治挫折
中唐党争激烈,特别是敬宗、文宗两朝,牛李两党交替掌权,一党在朝,即将另一党成员尽相贬逐。白居易虽无心党争,但他与两党中核心人物均有交情,虽处在边缘状态,也不免会被牵涉在内。而作为牛党核心成员的元稹,更是被两党交替掌权所影响。所以他们在百韵诗中也记述了这种迁贬不定的生活。
一是叙述了艰难的政治处境。白诗《代书诗一百韵寄微之》作于元和五年(810),此时白居易在长安为翰林学士,为官几载,目睹、感受了太多仕宦的不易。他描述自己当下的状态是“道将心共直,言与行兼危”[3]979; 目前的处境为“水暗波翻覆,山藏路险巇。未为明主识,已被幸臣疑”[3]979; 而最终的结果则是“木秀遭风折,兰芳遇霰萎。千钧势易压,一柱力难支。腾口因成痏,吹毛遂得疵。忧来吟贝锦,谪去咏江蓠。邂逅尘中遇,殷勤马上辞。贾生离魏阙,王粲向荆夷”[3]979。元稹诗《酬翰林白学士代书一百韵并序》作于同年,时在江陵士曹参军任上,其诗更真实生动地描写了为官的不易。朝堂之上有层层阻挠:“便殿承偏召,权臣惧挠私。庙堂虽稷契,城社有狐狸。似锦言应巧,如弦数易欺。”[4]117他虽“敢嗟身暂黜”[4]117,但却“所恨政无毗”[4]117。党争则更是一大毒瘤:“匿奸劳发掘,破党恶持疑。斧刃迎皆碎,盘牙老未萎。乍能还帝笏,讵忍折吾支。虎尾元来险,圭文却类疵。”[4]118一党在朝,即将另一党成员尽相贬逐的手段使得诗人最终“浮荣齐壤芥,闲气咏江蓠”[4]118。在这个人人都在谋一己之私利、奸佞当道的朝堂中,诗人寡不敌众,最终落得个被贬的下场。
二是职官迁变的历程。白居易在江州贬所作于元和十二年(817)的《东南行一百韵》是对贬谪历程很写实的记载。诗中有“日近恩虽中,云高势却孤。翻身落霄汉,失脚到泥途。博望移门籍,浔阳佐郡符。(予自太子赞善大夫出为江州司马)……即日辞双阙,明朝别九衢。播迁分郡国,次第出京都(十年春,微之移佐通州。其年秋,予出佐浔阳。明年冬,杓直出牧澧州。崔二十二出牧果州。韦大出牧开州)”[3]1247。元稹作于元和十三年(818)的《酬乐天东南行诗一百韵并序》更是通过诗中注交代官职迁转的时向、去向。如“元和四年为监察御史,乐天为翰林学士。……此以上并述五年贬掾江陵,乐天亦遭罹谤铄。……九年,乐天除太子赞善,予从事唐州也。……十年春,自唐州诏予召入京。……三月稹之通州,八月乐天之江州”[4]137。时间不断向前推进,官职与行程亦发生变化,这种具象化的描写大大增强了诗歌的写实性和叙事性。
此外,元稹《代曲江老人百韵》借曲江老人之口,重现唐代开元天宝年间的盛世景象,在诗歌最后亦为其衰败而感到真切惋惜。该诗具有史诗级别的宏大叙事,这是诗人极力推崇与学习杜甫的结晶。白居易《和梦游春诗一百韵并序》是与元稹的赓酬唱和之作,元稹原诗多描写艳情,白诗亦未脱离此范围。其《渭村退居寄礼部崔侍郎翰林钱舍人诗一百韵》则主要描写自己退居渭村之条件艰辛、往日与友人交往之快乐,以及对友人飞黄腾达的赞扬和自己退居下邽的勉励。
